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道の駅増築をきっかけに、2012年に惣菜・弁当コーナーを新設しました。 限られたスペースで火を使わずに効率良く調理ができるよう、スチコンを導入したそうです。私は1年半ほど前から厨房を任されていますが、スチコン未経験でもすぐに使えるようになりました。 家電のようにボタンを押すだけで調理がスタートしますし、下ごしらえから仕上げまで大活躍してくれます。家にも一台欲しいな、って思うくらい便利ですね。

惣菜や弁当用の食材は、となりの農産物直売所で調達。お客様が買われた後に、次の日の野菜を選びます。日によって手に入るものが変わるので、売り場を見てからメニューを考えています。冷蔵庫にあるものでササッと作る、家の献立と同じ感覚ですね。 鍋や蒸し器でする調理は、クックエブリオが一手に引き受けてくれるので大助かり。湯沸かしも必要ないし予熱も早いから、煮物や和え物、ハンバーグなど、お昼前までに何品も仕上げられます。 なじみ深い家庭料理が日替わりで食べられると、地元の方にも喜んでいただいていますよ。

生産者が朝採って直接持ち込んだ野菜は、新鮮そのもの。野菜の力が強いから、蒸すだけで十分おいしいんです。 鍋で茹でると栄養や旨味がお湯へ流れ出てしまいますが、スチコンのスチームモードなら旨味をギュッと凝縮。特にキャベツや白菜は甘さが際立ちますね。 時間差でホテルパンを出し入れしたら、根菜から葉物まで、数種類の野菜を一度に下ごしらえでき、早い早い。蒸し器のように水を張って沸かす必要もないし、掃除が楽なのも魅力ですね。

一度にたくさん作った方がおいしい煮豆や根野菜の煮物は、油断すると煮崩れしてしまい、放っておけないのが難点でした。 スチコンだと、グラグラ煮立たせずに綺麗なまま仕上がりますよ。入れっ放しでも吹きこぼれの心配なく、他のことができるので助かりますね。 おでんに入れる大根は、スチームにかけたまま昼休憩へ出ちゃいます。セットした時間が来れば自動的に止まるので、休憩後に他の具材とあわせて出汁へ入れ、再びスチームで炊き合わせるだけ。お鍋はほとんど使わなくなりました。

平日のお弁当販売数は20食ぐらいですが、多い時は最大で200食のオーダーを頂きます。納品当日の応援はあるものの、事前準備は2人が基本。なので、ホテルパンが5枚入ることを前提に献立を作ります。例えば鶏肉や豚肉の塩麹焼きや魚の西京焼きは、前日に調味料に漬け込み、当日ホテルパン5枚に広げて一気に焼成。こうすれば一回転で約50人分仕上がります。 魚と肉を同時に焼いても臭い移りしないので、常に全段フル稼働できるんですよ。

近所の老人会や地元の集まりから、定期的にお弁当の注文を頂いています。少人数で作るので効率も大切ですが、そればかりではワンパターンになりがち。見た目の華やかさや食べる楽しみもお届けしたいので、ひと工夫感じられる献立作りを心がけています。ミートローフやオープンオムレツは、生地をホテルパンに敷き詰め、コンビモードで焼いたら切り分けるだけ。目先が変わった豪華なおかずと好評ですよ。

うちの店は毎日訪れる方も多いので、バリエーションを増やしていくのが課題ですね。常連さんに「おっ！」と反応していただける献立作りに、スチコンを役立てたいと思っています。当面の目標は「きっちんぷらす」のレシピを参考に、 からあげなど若い方に喜ばれる揚げ物にチャレンジすること。鍋では油の飛び散りや廃油処理がネックで、作っていなかったんです。スチコンだとその心配がなくヘルシーなら、願ったり叶ったりですね。